Trois semaines de sécheresse, une dalle qui poudre sous la ponceuse, des gravats qui fument au premier coup de disque. Un matériau sec libère plus de poussière qu'un matériau humide. Dans cette poussière se trouve la silice cristalline, classée cancérogène depuis 2021. Voici ce qu'elle contient, ce que dit la réglementation, puis l'ordre des gestes qui réduit l'exposition.
Météo-France décrit un début d'automne chaud et sec, avec un danger de feux de forêt encore marqué près de la Méditerranée. Sur un chantier, ces conditions se traduisent par des sols poudreux, des matériaux déshydratés, un vent qui emporte le panache de découpe jusqu'au poste voisin.
Ce qu'on respire en découpant un parpaing
La silice cristalline est un minéral présent dans la plupart des roches. Le quartz en est la forme la plus courante. On la retrouve dans le sable, les graviers, le granit, le grès, donc dans le béton, le mortier, les enduits de façade, la brique, la tuile ou le carrelage.
Dans un mur, elle reste inerte. Le risque apparaît quand un outil la réduit en poudre : découpe, ponçage, perçage, rainurage, démolition, balayage. Les particules les plus fines, dites alvéolaires, descendent au fond des poumons pour s'y déposer. Le nuage visible contient surtout les grosses poussières. Les plus dangereuses restent en suspension autour de vous, invisibles à l'œil.
Le plan de travail en pierre reconstituée forme un cas à part. Ce matériau, vendu sous le nom de quartz, associe du quartz broyé à une résine. Sa découpe et son polissage sur chantier, lors d'une pose de cuisine, exposent à des concentrations élevées.
Ce que la silice fait aux poumons
L'INRS décrit plusieurs atteintes : irritation des yeux et des voies respiratoires, bronchite chronique, silicose. La silicose est une fibrose pulmonaire irréversible. Elle apparaît après plusieurs années d'exposition, elle continue d'évoluer après l'arrêt du travail exposé. L'OPPBTP situe son apparition après 15 à 20 ans d'exposition chronique.
Le Centre international de recherche sur le cancer classe la silice cristalline cancérogène certain pour l'homme depuis 1997. En France, l'OPPBTP estime à 365 000 le nombre de travailleurs exposés, dont plus de 170 000 artisans et salariés du BTP.
La silicose chronique figure au tableau 25 des maladies professionnelles du régime général. La reconnaissance demande une durée d'exposition de 5 ans, avec un délai de prise en charge de 35 ans. Une silicose peut donc être reconnue longtemps après la fin de carrière.
Ce que dit la réglementation depuis 2021
Depuis le 1er janvier 2021, les travaux exposant à la poussière de silice cristalline alvéolaire issue de procédés de travail figurent sur la liste des procédés cancérogènes. C'est l'arrêté du 26 octobre 2020, qui transpose la directive européenne 2017/2398.
Pour une entreprise avec des salariés, quatre conséquences :
- Les règles CMR s'appliquent, articles R. 4412-59 à R. 4412-93 du Code du travail : évaluation, substitution quand elle est possible, protection collective en priorité, information des salariés.
- Deux valeurs limites contraignantes sur 8 heures, fixées par l'article R. 4412-149 : 0,1 mg/m³ pour le quartz, 0,05 mg/m³ pour la cristobalite. Un dixième de milligramme par mètre cube d'air, une quantité invisible.
- Un contrôle par un organisme accrédité, au moins une fois par an selon l'OPPBTP, puis à chaque changement de procédé.
- Un suivi individuel renforcé pour chaque salarié exposé, avec un examen d'aptitude renouvelé au moins tous les quatre ans. La liste des salariés exposés est conservée 40 ans.
Ces obligations visent l'employeur. L'artisan seul, sans salarié, respire la même poussière.
L'ordre des gestes
Les principes de prévention placent la protection collective avant l'équipement individuel. Sur la silice, l'ordre se lit ainsi.
1. Choisir le procédé qui produit le moins de poussière
Pour le carrelage, l'OPPBTP place la carrelette en tête de liste, devant la scie ou la disqueuse. Pour une saignée, une rainureuse à aspiration intégrée remplace le couple disqueuse et burin. Pour un enduit, une référence sans charge siliceuse existe parfois : la fiche de données de sécurité du produit le précise.
2. Mouiller
Le travail à l'humide réduit les émissions. L'INRS précise sa limite : sur une scie circulaire, une part de la poussière reste dans l'air, avec des expositions qui restent significatives. Arrosage à la lame, niveau d'eau vérifié avant chaque coupe, réservoir de récupération vidé : l'OPPBTP détaille ces points pour la scie sur table. Par temps sec, prévoyez le point d'eau dès l'installation du chantier.
3. Capter à la source
Un capot raccordé à un aspirateur, au plus près du disque ou du plateau de ponçage. L'OPPBTP recommande un aspirateur de classe H équipé d'un filtre à très haute efficacité, avec décolmatage automatique. Les sacs se changent masque sur le visage, les filtres se nettoient avec la même protection.
Lire la plaque de son aspirateur. La norme NF EN 60335-2-69 classe les aspirateurs de chantier en L, M ou H selon leur capacité de filtration. La lettre figure sur la plaque signalétique. Un aspirateur de classe L, courant en atelier bois, rejette une partie de la poussière fine par sa sortie d'air.
4. Protéger les voies respiratoires
Sur chantier, les mesures collectives laissent souvent une exposition résiduelle. L'INRS recommande alors un appareil filtrant équipé d'un filtre antiparticules de classe 3 : masque jetable FFP3, demi-masque à cartouches P3, ou appareil à ventilation assistée pour les travaux longs. Il ajoute les lunettes et la combinaison jetable à capuche de type 5.
L'étanchéité se joue sur le visage. Une barbe empêche le masque de plaquer, l'air passe alors par les bords au lieu de traverser le filtre.
| Tâche | Méthode à privilégier | Point de vigilance par temps sec |
|---|---|---|
| Découpe de carrelage ou de faïence | Carrelette, sinon scie sur table avec arrosage de la lame. | Niveau d'eau contrôlé avant chaque série de coupes. |
| Découpe de parpaing, bordure, pavé | Découpeuse à arrosage intégré, opérateur placé dos au vent. | Panache orienté à l'écart des autres postes. |
| Saignée, rainurage | Rainureuse à aspiration intégrée raccordée à un aspirateur de classe H. | Filtre décolmaté en cours de journée. |
| Ponçage de dalle ou d'enduit | Ponceuse à capot aspirant, aspirateur de classe H. | Sol aspiré entre deux passes, masque FFP3 porté pendant toute l'opération. |
| Carottage, perçage | Carotteuse à eau, perforateur avec capteur de poussière. | Boue de carottage ramassée humide. |
| Nettoyage en fin de poste | Aspirateur à filtre THE ou linge humide. | Gravats et sol humidifiés avant ramassage. |
Ce qu'on ramène à la maison
La poussière suit l'artisan dans la cabine du camion, puis dans la machine à laver familiale. L'INRS demande de ranger et laver les vêtements de travail à part. Deux gestes suffisent : une combinaison de travail réservée aux tâches poussiéreuses, retirée avant de monter dans le véhicule ; un lavage séparé du linge de la maison.
Le coup de soufflette sur le pantalon en fin de journée remet la poussière fine en suspension, au niveau du visage. Un aspirateur passé sur les vêtements fait le même travail en la capturant.
Côté chaleur, la tentation d'ôter le masque grandit avec la température. Les conseils de notre article sur la chaleur tardive et la tenue de chantier s'appliquent ici : décaler les tâches poussiéreuses au début de matinée rend le port du masque plus supportable.
Sur un chantier, la poussière grise sur les épaules passe pour la trace d'une bonne journée. Je la lis autrement : c'est la part de silice qui a échappé à l'aspirateur. La silicose se déclare quinze ou vingt ans plus tard, à un âge où l'on a oublié les coupes à sec de ses débuts.
Un aspirateur de classe H représente un investissement réel pour une petite entreprise. Je le range dans la même catégorie que la disqueuse : un outil de travail, amorti sur des années, qui protège le premier capital de l'artisan, sa santé.
Trois choses à faire cette semaine
- Lisez la plaque de votre aspirateur. Classe L, M ou H. Pour la silice, l'OPPBTP recommande la classe H.
- Mettez une boîte de masques FFP3 dans chaque véhicule, à côté des gants. Le masque rangé au dépôt reste au dépôt.
- Si vous avez des salariés, ajoutez la silice au document unique, poste par poste : découpe, ponçage, rainurage, nettoyage. Indiquez pour chacun l'outil, l'aspiration ou l'arrosage prévus, la protection respiratoire.
Dites-moi quels outils à aspiration intégrée vous utilisez au quotidien. Ces retours orientent nos prochains tests.
Sources et références
- Silice cristalline, ce qu'il faut retenir, INRS
- Fiche toxicologique FT 232, silice cristalline, recommandations, INRS
- Tableau 25 des maladies professionnelles du régime général, INRS
- Silice cristalline alvéolaire dans le BTP : définition, effets, obligations de prévention, OPPBTP
- Découper du carrelage et de la faïence contenant de la silice cristalline, OPPBTP
- La silice cristalline classée agent cancérogène, OPPBTP
- La silice, guide de bonnes pratiques, DREETS Centre-Val de Loire
- Fortes chaleurs, sécheresse et danger de feux de forêt pour le début d'automne, Météo-France
Jean-Paul CRENN dirige La Sélection du Pro, qu'il a fondé pour répondre aux besoins spécifiques des artisans et des professionnels, notamment en termes de qualité de service.
